Hoy no existe la cultura general

Por Francisco Rico
 

La cultura general era un conjunto de noticias sobre el pasado que las clases alta y media-alta manejaban familiarmente: “Demóstenes fue un gran orador”, “aquello era el Infierno de Dante”, “Napoleón murió en Santa Elena”. La mayoría de esas noticias no las habían aprendido a través del estudio (al revés que las clases populares, cuando llegaban a alcanzarlas), sino adquirido por ósmosis, en el ambiente (conversaciones, revistas ilustradas), y no solían ser objeto de ulterior desarrollo, a salvo la lectura de algunos libros y la asistencia a algunos espectáculos. La cultura general servía para dar un cierto trasfondo, una dimensión mayor a las cuestiones concretas que se ponían sobre el tapete. Hoy no existe una cultura general: lo que hay son subculturas de grupo y temas de actualidad. (The Tradition of General Knowledge es uno de los ensayos más admirables de Ernst H. Gombrich.)